1888年，苏格兰兽医John Boyd Dunlop第一个发明了充气式轮胎。他把橡胶软管套在木轮上，然后在接触面上包裹上厚厚的帆布。他把这个第一代轮胎安装在三轮车上进行测试。发现没问题，之后，John Boyd Dunlop把橡胶皮粘在帆布上防止打滑，接下来他把轮胎安装在自行车上进行测试。结果非常成功，同时也标志着充气式轮胎的诞生。
1891年，C.K. Welch发明的金属线胎圈轮胎是轮胎史上的一个重要突破。
1913年英国发明名了一种子午线型方案，打破了以前对应用在轮胎中的胎芯编织物的偏见。但是子午线型方案在35后得到了广泛的应用。胎芯织物是由厚棉线组成。由于价格高，更加耐用的蚕丝不能用于生产胎芯织物。但是，1928年，美国upont公司创造了合成反应的基本理论，该理论导致了二十世纪三十年代轮胎产业的迅速发展。早在1948年，人造纤维的生产提高了耐热棉花胎芯织物的发展，占当时市场75%的股份。
1948年出现了尼龙胎芯织物，直到1959年才和人造纤维竞争。尼龙终于在1960年价格方面取得了竞争优势并开始主导市场。1962年，一种新的聚酯胎芯织物首次面世。二十世纪七十年代钢丝胎芯模式引领并席卷了欧洲市场，二十世纪八十年代的美国也出现了这种现象。1972年，Dupont发明了被成为Kevlar的聚酰胺纤维，其耐用性要比钢丝纤维高五倍，并具有良好的三维立体稳定性，但是这种材料非常贵，只限于为特殊民用车使用。
因此，材料和生产技术的发展，加上随之而来的机动车性能的提高，为人将注意力集中到轮胎机动性能，提供了舞台。为了平衡车与路之间的发展，民用车轮胎的设计重点已经转为提高速度、更好的控制和安全性。新经济条件下，高性能的轮胎仍然在迅速发展。与汽车一样，轮胎在高宽比以及超高驾驶速度方面，都展现有了长足的发展。
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