普利司通集团日前宣布，公司正在积极寻找全新的天然橡胶资源，以替代目前在轮胎主要原料中占很大比例、产自橡胶树的天然橡胶。作为方向之一，普利司通美国轮胎公司已经在美国西南部展开对“银胶菊※”的研发工作。
随着全球汽车保有量的增加，轮胎需求量也呈不断扩大之势。为构建可持续发展型社会，普利司通也一直将推动开发促进资源循环利用及可再生资源扩大使用的技术和商业模式作为己任。
据了解，普利司通从作为供应链主要构成部分的农业学和加工工序两方面入手，为了制造出具有竞争力的轮胎用天然橡胶，对“银胶菊”的品种改良和栽培技术、天然橡胶加工的工序条件等进行优化。另外，从上世纪80年代开始到1991年，普利司通就已经在一项回收轮胎用橡胶的美国国家项目中，从“银胶菊”的生物量方面进行了天然橡胶加工工序开发和轮胎验证试验，这些经验也将得以充分运用。今后，此项研发工作将由专题组在2012年新设的试验农场以及预计2014年正式投入使用的加工技术研究设施内进行，预计在2015年前可开始试验生产。
从“银胶菊”中提取的天然橡胶和往常的天然橡胶一样，都是从植物中提取出的生物材料，而银胶菊的栽培土地和往常的橡胶树则完全不同。如果此项研究可付诸于实际运用，那么天然橡胶的供给源则能实现多样化，这不但可以缓解目前天然橡胶产地过于集中的局面，而且还可以促进美国大陆的自产自销。
普利司通希望通过对以“银胶菊”为代表的各种生物材料的研发，有效利用地球资源，以促进省资源、再利用、再循环为前提，实现新投入资源的可持续利用，并最终实现轮胎原料100%的可持续化。今后普利司通也会陆续发布搭载了相关资源循环技术的标准轮胎，介绍集团在这一领域的最新动向和实际成果。
※“银胶菊”是一种原产于美国西南部到墨西哥北部干燥地带，树干部位含有天然橡胶的灌木植物。
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