以天然可再生原材料及极少量石油合成材料制成“绿色轮胎”，是所有轮胎制造商的梦想。近日，来自全球领先的轮胎制造商德国马牌的专家，正在努力将此梦想照进现实。他们采用菜籽油和人造纤维分别取代石油和聚酯，加固轮胎主要胎体，同时，越来越多地利用循环材料来取代合成及天然橡胶。

　　在德国马牌轮胎材料及工艺工程负责人Boris Mergell博士看来，他们所面对的并非坦途：“并非所有的轮胎原材料都能够简单地被天然原材料所替代。”

　　他解释道，“很多时候，这类材料对刹车性能或滚动阻力会产生不利影响，而我们绝不会在这些方面做出妥协。而且，广泛使用天然原材料来替代石油合成材料并非通用之法，因为某些原料的种植需要占用现有的粮食种植地。”他表示，常规的马牌轿车轮胎含有约45%的非油类材料。“轮胎在环保材料的使用方面，其实远高于大家的认知。

　　例如，相较传统从树木中提取橡胶原料，蒲公英提取已显现出可观的发展前景。蒲公英生长于欧洲的休耕土地，因此既不会影响粮食的种植生产，也可免除长途运输至欧洲轮胎制造工厂的不便。

　　Mergell还解释说，炭黑可由化合物中的二氧化硅(硅酸)来替代。由此，轮胎重量中20%的材料可由“天然”材料替代。无论是来源于天然可再生资源还是循环设备的可塑剂和树脂，都有可能被用于轮胎制造。

　　“我们仍需要对材料及工艺工程进行大量测试，以取得突破。”Mergell说道。他重申“绿色轮胎”并非一蹴而就，并表示完成这一研发可能仍需要5年的时间。“但我们正在一条充满希望的道路上为这一目标而努力。”