据《European Rubber Journal》2022-08-12报道：全球领先的炭黑制造商，卡博特公司看到橡胶用炭黑需求的大幅增长，正在评估各种方案，包括扩大产能以及实施收购计划，以应对全球不断增长的市场需求。

　　“我们目前所面临的主要挑战是，我们想帮忙，但我们无力帮助所有客户，”该公司欧洲、中东和非洲地区补强材料部门副总裁兼区域业务总监乔姆·卡帕纳（Jaume Campaña）在接受《欧洲橡胶杂志》记者采访时说。

　　“自从今年2月份，这场危机爆发以来，我们一直在尽力支持生产轮胎和工业橡胶制品的客户，甚至包括不是我们自己的客户，”这位卡博特官员说。他所说的“这场危机”，就是指俄罗斯对乌克兰的战争以及随后国际社会对莫斯科的实施的制裁和贸易限制措施。

　　因此，该公司在欧洲的4家炭黑工厂，其设备一直保持高运转率，现在正在考虑进一步的增产方案，以满足在新冠疫情平静之后市场需求的回升。“我们有几套不同的选择方案和想法，由于保密的原因，我在这里不能过多披露。但是，这些想法各不相同，从扩产项目到并购计划都有，”他补充说。

　　在投资建设新工厂方面，卡帕纳认为，在该地区建厂的成本很高，特别是涉及到废弃物排放控制措施和环境法规等方面。“我们一直在与监管机构和政界人士商谈，大家都一致认为炭黑是各种日常应用中的必不可少的材料，”他说。大家也都同意，炭黑的生产是一项能源密集型产业，目前还没有看到任何一项支持或税收减免政策，来解决高成本和不规范的进口问题。

　　卡帕纳说：“如果你要建设一座新厂，需要投资3-4亿美元，即便如此，你也需要找到一处原料很容易获得的地方。”这位官员认为，原料问题是一个尚未得到足够重视的重要问题。他解释说：“原料情况相当复杂。我们使用石油蒸馏过程、钢铁和塑料生产过程中的副产油料；这场战争造成的破坏，使某些企业更难采购到优质的油料。”然而，据这位官员说，由于卡博特公司在其全球网络中的强大执行力，它正在很好地管理和消除这种影响。“因此，当你决定进行一项新的投资时，你要确保有优质的原料来源，而现在的一切都很混乱，”他补充道。

　　这位卡博特官员认为，目前物流运输危机，以及能源成本大幅攀升的挑战，特别是作为炭黑生产的关键组份，天然气价格的上涨，严重干扰了欧洲的市场环境。但是，据卡帕纳说，尚有一线希望是，卡博特在这场挑战中变得更加强大。这位官员说：“就我们与客户的关系，以及确保他们的供应安全的能力而言，我们正在变得强大。事实上，尽管价格上涨，卡博特却看到，要求签订长期多年合同客户的数量正在激增。“我认为涨价是必要的，因为成本增加了，而且设备运转率又高，维修费用也会增多，”卡博特这位副总裁表示。

　　卡博特会看到，除了欧洲市场之外，美国的炭黑供应也出现了短缺，其原因可归结为产能不足和没有俄罗斯的进口所致。卡帕纳指出：“到目前为止，每年都有一定数量的炭黑——大约60-70万吨来自俄罗斯，但是现在已经没有了，”他补充说。尽管俄罗斯炭黑并没有受到美国的制裁，但许多公司出于道义上的原因，已停用了俄罗斯的产品。目前，有一家竞争对手，正在关闭美国的一座工厂、新冠疫情之后经济正在全面复苏、而北美地区的橡胶加工业仍在持续地增长，这些因素都加剧了美国炭黑产能不足之问题。

　　“在美国，是否有人愿意投资建设炭黑厂？我认为这种事情在美国本土不会发生。这是因为，在美国投资建厂的成本很高。再考虑到环保局的要求和所涉及的环境成本，这需要下定极大决心的，”卡帕纳说。缓解美国市场炭黑供应紧张的一种办法，就是从其他地区，例如从墨西哥进口；卡博特公司已经扩大了墨西哥工厂的产能，并从那里向美国出口炭黑。

　　就全球市场近期的发展前景而言，卡帕纳说，他预计需求环境会保持强劲态势，因为“客户在持续生产轮胎”。如你所知，轮胎市场的替换率达70%，甚至更高。尽管经济衰退，石油和天然气价格飞涨，人们还是乐意驾车去度假，特别是当你看到大型机场的混乱情况之后。“此外，在疫情期间库存量都在减少，我们看到客户正在补建库存。”

　　“因此，尽管在可能出现的经济衰退和高通胀情况下存在着诸多不确定性，但是替换轮胎市场看起来很强劲，”他补充说。另一方面，原配轮胎市场却非常疲软，欧洲5月份的汽车销量同比下降了17%。“然而，当我们与那些专门为原配胎市场供货的客户交谈时，他们说他们能够看到了隧道尽头的曙光，这意味着订单正在增多。

　　让汽车行业陷入瘫痪的部分原因，可能是在2021年的大部分时间里芯片的短缺，这种危机终于得到了缓解。“如果你与原配胎制造商交谈，他们会告诉你，他们的订单已经满了，而这些订单是一年前收到的。因此，强劲的替换胎市场，以及原配胎市场的反弹，二者的叠加效应，会让我们对2022年的炭黑市场充满信心，”他总结道。