相信许多人都相当熟稔轮胎的重要性，汽车无论动力单元再如何强大，任凭数据在怎麽惊艳，若无轮胎与路面的接触，那也不过就是「空口说白话」，好的轮胎能将车辆性能实力发挥，而轮胎的好坏更影响行车安全。然而，就好像「鱼翅剔牙、燕窝漱口」的戏谑说词，如果跟你说用辣椒做轮胎，相信你可能会嗤之以鼻的调头就走，但这真的不是诈骗集团话术操作，因为应Continental马牌轮胎之邀飞抵德国Bad Driburg参加新胎发表，席间、原厂产品简介时，就再三强调这款全新性能轮胎，性能与效能都较前代提升，而关键配方，就是：「Black Chili黑辣椒！」

 

 

　　Continental德国马牌轮胎于2015年发表了麾下高性能胎SportContact系列，最新一代的SportContact 6，而为展现产品的性能与特色，于德国Bad Driburg的Bilster Berg Drive Resort赛道，举行了产品发表会与试胎体验活动。

　　不只有轮胎，球鞋也有涉猎

　　针对不同车款与不同需求，轮胎也有各式各样的选择，有些轮胎主打节能效果，有些则是标榜静肃性的加持，而Continental在2015年中、假德国举办的发表会，所发表的就是顶级性能系列轮胎：SportContact 6。而在活动当日的产品发表会上，Continental先从公司介绍开始谈起，国内以德国马牌为名的Continental，乃是源自德国的品牌，但多数消费者对这个品牌的认知中，Continental就是一间轮胎公司。

 

 

　　事实上，Continental早在1871年就已经于德国汉诺威 (Hanover)成立，随着时代演进，从起初的马车轮胎开始，至今已经不再只是一家轮胎厂商，而是已经成功跨足刹车系统、底盘结构、动力辅助系统、车用电子系统等零部件的供应商；Continental集团在2014年全年度，营业总额达到345亿欧元，而其中，轮胎事业占28%，仍旧是最大占比的事业体，底盘与安全系统事业占了22%，动力相关系统则占比19%。

 

 

　　Continental公司早在1871年时即已经成立，而轮胎乃是其创始的重要业务。

 

　　时至今日，Continental已经是一大集团，公司业务内容相当丰富，轮胎是其中一大事业体，就2015年的营业额来看，轮胎事业占比28%。

　　回归到与本次活动最为相关的轮胎事业，Continental针对这个品牌立足基石的产业，同样也有着长足规划与愿景，除了积极拓展全球销售表现之外，原厂也表示其在环保上的心力投注，包含了积极研发下一代原料，也就是用以取代天然橡胶的材质；Continental已经在2014年时，就开始积极测试源自以蒲公英为主要原料、制作出来的轮胎，如果成功大量生产，则能大幅取代橡胶的需求，有助于整体环境的保护与发展。

 

 

　　随着科学家发现，蒲公英根部的液体，得以提炼类似天然橡胶的替代材料，而Continental也积极地，以此源自蒲公英的原料来制作轮胎，如若成功，能有机会取代对天然橡胶的倚赖。

　　最有趣的，是在发表会的会场中，除了展示Continental的诸多轮胎产品之外，还有一面展示墙，摆放了各式各样的球鞋，长期专研橡胶的Continental，不仅止于轮胎的研发生产，更将轮胎的原料 (橡胶)、以及其功能 (抓地力) 进行延伸，而球鞋底部的橡胶，就是Continental的绝佳挥洒舞台，从各式球类运动、跑步等不同需求，展现Continental产品的多元丰富性。

 

 

　　以轮胎事业起家的Continental，对于橡胶产品拥有高度孰悉与优势，而除了集团在车辆科技与配备范围的着墨，Continental也与运动品牌合作。

　　美味的秘诀就在于食谱！

　　Continental麾下性能胎款代表，莫过于原厂规为高性能的SportContact系列了，早在1994年首代的ContiSportContact问世，就获得了豪华品牌的青睐，相隔数年后所推出的ContiSportContact 2，则让这款性能胎在全球更行站稳脚步。如今，Continental更与许多品牌合作，包含了许多知名改装品牌在内，针对新一代的开发相互协助，以应当代性能演变潮流的需求。

 

 

　　针对Continental高性能轮胎最新的SportContact 6产品特色，原厂表示共有三项革新，其中在轮胎配方的部分，就是采用Black Chilli黑辣椒。透过黑辣椒微橡胶分子技术，让胎面与地面的接触面积更大，更完整的将动力传输。

　　前面有提到过，因应节能、环保、静肃性等不同需求，轮胎在包含花纹、轮胎配方等也各有不同，性能胎款的重点，就在于能提供优异之抓地力，无论乾地、湿地、横向或纵向等，都拥有出色的抓地力，能将车辆的性能完整发挥而出。而除了一般肉眼可观察到的胎纹设计之外，轮胎的「配方」也很重要，就好像要烹煮一道美味料理，食谱会是相当关键之环节；因为世上无完美之事，可能满足了性能关键的抓地力，但节能部分就不会特别出色，因此不同功能性的轮胎，配方也各自不同。

 

 

　　Continental针对如ContiSportContact系列轮胎，称之为UHP、也就是Ultra High Performance高性能的意思，而高性能轮胎在乾地的操控性表现绝佳，湿地表现也相当出色，其余部分表现则不见得特别突出。不同配方就能针对不同功能需求之轮胎特性，打造出适合的产品。

　　也因此，在发表会隔天，前往赛道体验SportContact 6的活动中，除了赛道上驾驭不同车款与不同轮胎，体验产品魅力之外，Continental也刻意安排了「室内课程」，了解轮胎配方的重要性，以及Continental SportContact 6在追求性能表现上，所加入的「辣椒」，到底有何功用。

 

 

　　在第二天的试胎活动中，除了赛道体验之外，Continental也安排了室内课程，更详尽的解说产品特色，如配方的差异性、制造工序的进展、测试过程的重要性等。

　　整场轮胎测试活动中，Continental共计安排了3场室内课程，其中除了介绍Continental在轮胎制造工序、测试等面向的发展进程外，还有一堂课，就是透过与会人士，亲自进行配方组合的实验，了解不同材料与比例组合，在轮胎配方中所占的重要性，有如回到高中化学实验课一般。而课程中更会介绍多种原料，而这些原料又往往有着互补、不同面向的功能展现。

　　举个简单的例子，相信大家都知道，轮胎主要成分乃是橡胶，而在轮胎配方中，就包含有天然橡胶以及合成橡胶，两种不同橡胶各有优缺点，天然橡胶的可塑性较好，黏着性也较好，合成橡胶则刚好相反，拥有较硬的特质与低黏着性；在制造轮胎时就需要结合两者，但配方比例则是个中关键，因应轮胎的功能性，甚至于气候因素也要考虑，才能有着最适合的配方。其他原料还包含有碳、矽土、树酯、菜籽油、硫磺，以及许多名词艰深难懂的原物料等。

 

 

　　Continental以SportContact 6的配方为例，解说轮胎乃是由多种配方制造而成，而个中不同配方的比例，严重影响了轮胎性能特色与实用价值。

　　回归到前面所提到的，Continental表示，为求SportContace 6高性能胎的表现更上层楼，关键配方就在于加入了「Black Chili黑辣椒」，事实上，Continental为SportContact 6导入了3项创新科技，其中之一就是导入黑辣椒微橡胶分子技术。透过这项技术，轮胎胎面会有Micro Flexibility Compound独立微橡胶超弹性分子，在行驶时能够嵌入细微不平的路面，轮胎胎面与各式路面的接触面积就会更多，也能够在各式路面与气候中紧抓地面，加速性能与刹车制动距离都会更出色。

 

 

　　除了在乾地的性能展现之外，在湿地上的操控、甚至于雪地上驾驶，都是展现实力的重要环节，图为Continental在各种环境下进行测试的照片。

　　花纹与结构层的重要性

　　除了配方中的黑辣椒微橡胶分子技术之外，Continental针对SportContact 6产品的3项创新科技，还有「Aralon 350」这项强化特殊材料，这项材料并非肉眼可见，乃是位于胎体内部的的一项结构层上；肉眼所看到的轮胎外层，其实底下是由许多层次堆叠，各层有着不同的功能性，最内缘的胎体层采横向排列，中间的环带层则是交叉排列，而Aralon 350强化材料则是包覆于环带层外缘。

 

 

　　Continental针对SportContact 6产品的3项重点科技之一，就是采用「Aralon 350」这项强化特殊材料，提供轮胎在高速状态下也能保持稳定。

　　Aralon 350的结构，乃是1股尼龙 (Nylon) 以及2股聚酰胺 (Aramid) 缠绕而成的带状结构，如此设计的原因与品名相关，针对高性能胎的使用环境可能会面临高速状态，因此借由Aralon 350强化材料，提升轮胎整体的结构完整性，当车辆即使以时速350公里的速度奔驰，轮胎仍旧保持稳定状态。

　　轮胎胎面有了绝佳抓地力、胎体也有了强化材料来优化稳定性，紧接而来的，就是操控表现是否能符合「高性能」的目标需求，而这就与胎纹设计有着高度相关，在试胎体验活动中，Continental也刻意提供了不同、试作版胎纹的轮胎进行测试，落差效果相当显着，这一点在后续的产品体验篇会详细说明。Continental特别说明，SportContact 6的胎纹设计，为的就是提供驾驶人能更精确掌握车辆而推出。

 

 

　　另一项创新科技就是原厂称为Foce Vectoring弯道动力导引系统的设计，如下图黄色标示所示，巨大胎快交错层叠，并于其间导入不对称之倒角沟槽设计，使胎面结构更为稳固。

　　这个原厂称为Foce Vectoring弯道动力导引系统的设计，目的就是驾驶者在过弯时能够掌握精确转向并抑制横向离心力，同轮胎花纹来看，胎肩处的巨大胎块设计交错层叠，在纵向沟槽处则是采用不对称之倒角沟槽设计，搭配强化的中央感应肋条 (也就是胎面正中央纵向的条纹)，当快速的左右转向时，仍然能够保持胎块结构完整性，给予更全面的稳定度，而这自然也有助于操控性的提升。