2015年F1俄罗斯大奖赛上,现F1轮胎独家赞助商倍耐力收获了比汉密尔顿分站冠军更为重要的胜利:倍耐力与F1成功续约至2019年。这意味着倍耐力将在F1赛场多征战3年的时间,与米其林激烈的竞争也告一段落。回顾近10年来F1轮胎赞助商的历程,虽是纷争不断,但总体还是向前发展的。
小编本来想着写篇F1轮胎赞助商的前世今生,但发现这里面有太多说不清的事,也不是我三言片语可以说得清,因此还是把目光转移到风云变幻最近的10年。这10年时间,F1轮胎赞助商的纷争太多,有些故事、有些人实在是让人回味无穷。
● 时光机
——2005年 轮胎新规则带来新挑战
2005赛季,国际汽联对轮胎的使用加以限制,规定F1每站比赛一部赛车在排位赛和正式比赛中只能使用一套轮胎,这给轮胎供应商带了很大的挑战。那时F1赛场上有米其林和普利司通两家轮胎供应商,但新规对于米其林更有利,因为米其林的轮胎更耐磨。
那个赛季十支车队中有七支选择与米其林合作,并取得非常不错的成绩。当时法拉利车队用的轮胎是普利司通,七冠王舒马赫只赢得一个分站冠军;而年近24岁的阿隆索成为F1新晋车手总冠军,他所在的雷诺车队轮胎供应商正是米其林。
——2006年 不满规则,米其林退出
2006年末,由于不满意要从2008年开始单独承担F1供应商的条件,米其林与F1方合作5年后选择了离开。米其林的理由是只有相互竞争才能促进技术发展和比赛可看性,因此他们选择退出。
另一种说法是,F1除了在2008年后采用独家赞助商外,还规定可以在比赛间更换轮胎。这个规则对米其林非常不利,反而是竞争对手普利司通有利。综合这两个因素,才可能是米其林退出的真正原因。
——2007年-2010年 普利司通苦力支撑
从2007年开始,米其林离开后F1轮胎赞助商只留下普利司通,它顺理成章的成为F1轮胎独家赞助商。而在2008年普利司通遭受全球金融危机的影响,苦力支撑,在2009年11月2日宣布2010年底普利司通退出F1轮胎赞助商。
——2010年 三家公司竞标轮胎赞助商
这一年,由于普利司通将在年底退出F1轮胎独家赞助商,因此出现倍耐力、米其林和固铂三家轮胎企业竞标2011年-2013年F1轮胎独家赞助商,最终倍耐力胜出。
——2011-至今 倍耐力接力,在争议中前行
2011年起,倍耐力开始接管F1轮胎独家赞助商,退出F1赛场20年后再次为F1各车队提供轮胎。期间出现不少的爆胎事故,倍耐力饱受部分车手和车迷的抱怨;但最终通过不断的改进,倍耐力把问题都解决了,至今依然活跃在F1赛场上;而且倍耐力还将继续留在F1赛场上,直至2019年。
● 倍耐力轮胎纷争不断
从2011年倍耐力接管F1轮胎赞助商开始,对倍耐力的质疑一直不间断。2013赛季F1英国站,倍耐力经受了沉重一击,在多弯的银石赛道上发生了4起爆胎事件,倍耐力顿时被推到风头浪尖。部分车迷纷纷质疑倍耐力的技术、安全性和耐用性,还有多名F1车手对爆胎事件不能接受,甚至要求罢赛抗议。
后来在匈牙利站,倍耐力为了平息各方的质疑和压力,修改轮胎的配方,让轮胎结构更坚固,集体爆胎的事件也没再发生。
可是临近下一届F1轮胎赞助商竞争时,在2015年8月23日比利时站比赛时,法拉利车队的维泰尔采用一停的策略,车辆在最后在倒数的第二圈右后轮发生爆胎;直接导致他失去站上领奖台的机会,赛后维泰尔怒责轮胎安全隐患。
随后,从年初就打算回归F1赛场的米其林运动部主管Pascal Couasnon对德国《图片报》说:“米其林会如果能回归F1赛场,将延长轮胎的耐磨性能,让车手尽情发挥。”而事件发生后,倍耐力找到维泰尔驾驶车辆爆胎的原因,主要是比利时赛道外部碎片以及在维泰尔延长轮胎使用时间所致。
要怪也得怪FIA(国际汽联),还记得2006年米其林离开F1赛场的原因吗?其中的原因就有比赛时增加更换胎,让比赛变得更有观赏性。
倍耐力因此将F1轮胎制造得柔软,柔软到容易爆胎,2013赛季的轮胎配方其寿命不到2005年“一套轮胎跑完整场比赛”时的一半,安全性也明显下降了。倍耐力在历次爆胎事件中遭受质疑甚至骂名,这些都只不过是FIA的替罪羔羊罢了。
● F1轮胎赞助商如何获益?
F1轮胎赞助商每年都砸不少钱财在赛场上,搞不好还会惹一身的臭名。按2004赛季普利司通和米其林同时在F1赛场上的数据计算,普利司通投入2900万美元,米其林也投入2800多万美元的巨资,这些资金就白白的浪费了?他们通过什么方式获益?赞助商不是白痴,首先他们是商人,无利可图怎能驱使得了他们。成为F1轮胎赞助商有三大好处:
1.提升品牌知名度,增加销售
据统计,普利司通自1997年加入F1到2004年来,它的轮胎在欧洲市场知名度从原来的13%上升到34%,增加了21%;2004年2900万美元的投入,也就不是事了。作为F1轮胎赞助商,可以提升品牌的知名度,增加销量不在话下了。
2.储备技术
作为F1轮胎赞助商,针对车队对轮胎性能的要求,不断改进轮胎技术,方便赞助商将技术运用到民用轮胎上。比如缺气保用和超静音轮胎等,都是赞助商参加F1赛事的回报。倍耐力的P Zero银飙高性能轮胎,正是作为F1轮胎赞助商积累技术开发的产物。
3.培养潜在拥护者(粉丝)
虽然近几年F1赛事在国内有些受冷,但这项运动在全球其他地区依然是最热门的赛车运动,有着几亿人的观众,这意味着有可能为轮胎赞助商培养上亿的拥护者。这可能是现在轮胎老大哥米其林最想要的东西,因为倍耐力长时间留在F1赛场上,运动型轮胎最强当属倍耐力的思想已经深入人心。米其林想打破这一固定思维,重新回到F1赛场上是最好的办法。
● 竞逐2017年-2019年赞助商资格各方表态
正是F1轮胎赞助商有那么多益处,也吸引着具有雄厚实力的轮胎企业想加入这项运动。米其林当然不想错失这么好的场所,只是倍耐力也不傻,还有F1掌门人伯尼,三方都为各自的利益博弈。
1.米其林 带着两个要求想回归
从今年年初开始,米其林高调的宣布他们将竞逐2017年-2019年的F1轮胎独家赞助商;并抛出两个要求:一是延长轮胎的耐磨性能;二是把F1轮胎的13寸改为18寸。在8月比利时站比赛中出现的爆胎事件,米其林相关负责人再次强调回归F1的两个条件。
米其林提出这两个要求,出于他们在电动方程式使用的就是18寸轮胎,采用干湿地通用的设计,每站也不需要再调整配方,这更加接近民用轮胎的使用条件,便于技术的转化应用。
2.倍耐力 积极应战
面对米其林强势的宣传,倍耐力也做了积极的应战。轮胎耐不耐磨,这个不是倍耐力说了算的事;要把轮胎做得很耐磨,倍耐力也能做得很好。至于18寸的轮胎,倍耐力已经测试完,只要FIA改变规则,他们能立马投入18寸的比赛轮胎。坊间传闻,如有需要倍耐力最快2016赛季能将18寸轮胎投入使用。
3.F1掌门人伯尼 对米其林没好感
当在米其林今年5月份抛出竞标F1下一届赞助商时,F1掌门人伯尼曾赞许倍耐力现在的做法,而对米其林的方案反感。伯尼说:“现在倍耐力非常清楚我们想要什么样的轮胎;米其林想要做的是造个硬得跟岩石一样的轮胎,你可以装上它从1月份一直跑到12月份,因为他们不想处在一个可能被批评的位置上。“
对于18寸轮胎伯尼似乎也不太感冒。“我不喜欢,它们看上去太可怕了;我们想要赛车看起来充满攻击性,看上去像赛车;倍耐力总是会做我们要求他们做的事,如果我们真的必须要用18寸轮胎,那么他们也会去做的。现在我们不需要改变轮胎,因为现在那种轮胎跑得很好。”
● 总结:
当我看到伯尼的回应就知道答案了——最终倍耐力赢得续约,米其林铩羽而归。其实,倍耐力能成功续约,很大的原因是他们知道F1需要什么,按章办事,并做好充足的准备;反观米其林,不仅带着条件想回归F1,而那两个要求也让F1掌门人伯尼感到反感,这样的结果也是意料中的事。米其林如果想在2020年回归F1,还需做好充足的准备。
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