与路面所接触的胎面采用了一种特殊的含硅的配方确保轮胎在极低的温度条件下仍特别柔软从而带来了出色的冰面抓地力　。其胎面花纹通常使用交叉Z形刀槽花纹技术，不仅提高雪地/冰面刹车性能、缩短刹车距离而且带来理想的牵引力。

　　与普通轮胎相比，雪地轮胎通过特殊的配方来增大与冰雪路面的摩擦力。它的优点在于提高了冰雪路面的通过性和安全性。雪地轮胎胎面的材质更软，精心配制的二氧化硅混合物橡胶配方能与光滑冰面接触得更紧密，从而产生比四季轮胎更大的摩擦力，使得车辆在光滑冰面上的操控性和安全性大大提高。当温度低于10℃时，雪地轮胎的表面变得更软，从而获得更好的抓地力。普通轮胎正好相反，越冷越硬。

　　以前只有少数才会采用雪地轮胎，因为普通轮胎也能应付一般的雪地路面，而老式的雪地轮胎虽然在雪地上有很高的抓地力，但在正常路面上却性不佳，而且路噪偏大。而目前市面上的新型雪地轮胎则因为性能大幅提高而具有种种优点，足以应对冬季行驶的各种特殊需要。相比之下，由于现代汽车越来越注重运动性能，中档车原厂配备的轮肥纹路趋向于细密化，橡胶的配方使其在温度降低时偏硬，这两大因素促使汽车在高速行驶时具有较好的抓地性能，但当气温接近零度时轮胎纹路由于橡胶变硬而几乎挤在了一起，在雪地上的抓地力几乎降到最低程度。对于那些使用标号为H，V甚至更高一级的高速轮胎的用户来说，都曾体验过这些轮胎在雪地上近乎零抓地力的恐怖感受。

　　而冬季轮胎的橡胶配方变硬，在低温下仍能保持弹性，胎面的纹路普通高速轮胎更为粗犷，能很好地嵌入雪地中。这种设计可以让轮胎不仅在雪地上提供良好抓地力，在气温下降到7度以下时，能让驾驶者在各种路面上和速度下享受高度安全的驾驶乐趣，更重要的是路噪没有明显的变化。不过，由于胎面较软，安装冬季轮胎的汽车会让驾驶者感到方向盘略微变沉，当气温较高的时候，性能下降较为明显，此时需要换回普通轮胎。

　　由于冬季轮胎可以安全地通行在按交通法规必须给普通胎加防滑链的路段上，因此它可以给那些需要在雪地上行驶的用户带来莫大的方便。

　　为防止路面温度变化对轮胎性能的影响，选择在气温相对恒定的夜间进行雪地性能测试，测试结果表明，冬季轮胎使试驾车的驱动力和刹车性能明显优于原厂装备的夏季轮胎，最直观的数据就是在同一个封闭山地路段上，安装冬季轮胎后所需的行驶时间明显减少。在潮湿路面上，气温略高于7度，这种条件下冬季轮胎的抓地性能依然较高，但由于在弯道上转向精度下降，影响了总体时间。最后我们又在最不利于冬季轮胎性能发挥的条件下进行测试，这也是冬季行驶时经常能遇到的情况：气温较高、路面干燥。以为冬季轮胎比夏季轮胎逊色许多，但数据表明前者只有刹车距离增加了一些，各个品牌的刹车距离分别增加了10%至25%，。最后还要重点说明的是，过去人们一直认为雪地轮胎的路噪较高，测试中所有轮胎的路噪都与普通轮胎相当。