米其林北美公司(Michelin North America Inc.)近日宣布，该公司计划在六个月内关闭在阿拉巴马州Opelika市的百路驰工厂，并表示此举主要是由于该工厂生产的乘用胎需求遭遇到了前所未有的下滑。

　　这次关闭工厂，将不晚于10月31日结束，大约会导致该市1000人失业，其中800名计时工人和200名管理人员。该工厂的百路驰和优利来两个品牌的子午乘用胎的产能以及一些轻卡胎的产能将一起合并到米其林位于阿拉巴马州Tuscaloosa市的工厂以及印第安那州Fort Wayne市的工厂。

　　即将要关闭的这家百路驰轮胎生产工厂是在1963年创建的，根据《橡塑新闻周刊2008年全球轮胎报告》的数据显示，这个工厂的产能是每天能够生产2万五千套轮胎。但是，根据美国钢铁工人联合会的执行副总裁兼该工会的橡塑行业大会的主席Ron Hoover先生的说法，根据该工厂在4月13日公布关闭工厂的一份声明中的信息，该工厂的日产能只达到了8000套。

　　美国钢铁工人联合会第753分会代表着即将关闭的Opelika市工厂的计时工人，而在Tuscaloosa市和Fort Wayne市的工会组织是位于匹兹堡市的工人联合会。

　　该公司的发言人说，如果该工厂关闭后，很有可能仅仅只有一少部分人会继续成为米奇林的员工。员工可以享有其它工厂优先被雇佣的机会。Tuscaloosa市工厂距离Opelika市工厂大约130英里，但是，这位发言人谈道，为了应对市场轮胎需求下降，米其林北美很多工厂之前都进行了裁员。

　　米其林北美工厂的缩减计划包括了裁掉Opelika工厂10%的员工，裁掉Tuscaloosa市和Fort Wayne市工厂大约5-6%的员工。

　　Hoover先生说，出在未来较长时期内，市场恢复后，将会告诉我们需要增加多少个工作岗位。但是，没有人能够说出，这需要多长时间。

　　该公司的主席兼总裁Dick Wilkerson先生告诉记者，这些决定直接影响到了米其林工人的生活质量，让他们的生活变得相当困难。

　　但是，这项决定对于米其林长期的稳定经营和长久的竞争力来说，又是必要的。

　　他说："在这场危机中，没有任何行业能够保持原来的水平"。

　　低迷时期前景灰暗

　　现在，消费者开车的里程数越来越少，采购的车辆也越来越少，而且对轮胎的更换也进行了延期，这样的结果就导致北美轮胎市场的需求不足，而产能过剩就凸显出来。对于这样的一个情况，米其林认为在短期内还将继续持续。

　　米其林宣布，2008年轮胎的发货量比2007年低，而橡胶制造商协会预期，2009年的轮胎发货量要比2008年更低。

　　这家总部位于格林威尔市的公司在过去的几年中，一直以来致力于提高公司的效率和产能。米其林公司的发言人说，公司并且相信，当经济回暖后，剩余工厂的产能足够满足增长的需求。

　　公司选择关闭Opelika市的工厂，主要是因为考虑到生产的柔性问题。这家工厂生产的轮胎都能在百路驰其它工厂中进行生产，相反，这家工厂却无法生产很多其它工厂能够生产的产品。

　　该公司的发言人继续介绍，在2008年经济开始转向的时候，米其林曾经考虑并且执行了多个方案来降低成本，其中包括裁员。公司也曾经将工厂关闭了较长的周期，削减工厂生产小时数，冻结工资和取消管理层奖金等。但是，"不幸地是，这些措施对于百路驰工厂而言都还不足够"。

　　这位发言人也透露，在另外一方面，米其林的品牌在经济危机这一时期内，在市场上很有活力，实际上，公司已经占领了部分市场份额。

　　米其林北美公司遇到的削减成本的这一难题，在整个行业内，是相当地普遍，几乎每个轮胎制造商都在在执行自己的缩减产能和裁员的计划。比如，在去年12月，库珀轮胎和橡胶公司(Cooper Tire Rubber Co.)决定在2009年内关闭旗下乔治亚州的工厂。

　　米其林在Opelika市的工厂曾经在2006年的时候就已经进行了一次缩减，大约缩减了30-40%左右的产能，尤其是普通大众市场内所需求的乘用轮胎生产产能进行了缩减。相应大约有30-40%的人员被裁掉。

　　Hoover先生认为，考虑到以前米其林公司没有考虑在Opelika市工厂生产高附加值的轮胎，以及投资减少和资本投入不足的做法，米其林准备关闭这家工厂的决定也并不是完全突然的做法。

　　他说："工厂的长期发展预期并不看好，我不认为这样的情况会持续多长时间"。

　　米其林公司的发言人说，目前该工厂的人员数量水平，包括了即将要裁掉的10%的员工，将在整个夏季都一直保持。如果整个市场没有发生重大变化，工厂之后将会进行关闭。

　　这位公司发言人强调，尽管这家工厂关闭，米其林仍然坚持一个原则就是，轮胎销售在哪里，就在哪里进行生产。目前米其林在北美的轮胎销售大约有85%的量是在该区域生产的。这位发言人说："我们坚持在北美进行生产，我们在美国的6年的经营中，始终保持是该地区利润最高的轮胎企业"。

　　向前看

　　米其林说，公司将继续与美国钢铁工人联合会、当地政府和社区一起共同帮助这些失业人员的顺利转业，这里包括提供离职补偿和其它对这些人员有利的措施。Hoover先生说，4月27日，将召开一次会议讨论这些利益分配方面的议题。

　　公司发言人还宣布，米其林将计划通过低利率贷款，在Opelika地区开展一个米其林研发项目，以帮助当地就业和创造一些商业机会。米其林已经在2006年的时候，当关闭安大略轮胎工厂的时候，创建了同样类似的项目计划。

　　从工厂的观点来说，当时的计划项目很成功，在那个时候，公司投入了超过290万的贷款后，执行该项目，投在了Kitchener和Waterloo地区20多个行业中。

　　Hoover先生告诉记者，在4月13日米其林宣布关闭工厂后，他到阿拉巴马州进行了一次考察，他发现，在Opelika市工厂中，那些有经验而成熟的工人中，普遍弥漫着忧郁的氛围。在这些工人中，存在很多不确定性，他们不知道是否要离开工作已久的社区去获得优先雇用的机会，还是留在这片社区中。

　　Hoover先生将在今年6月计划退休，他说："在我们进行谈判利益分配的谈判后，我想我回答这类问题会更加有把握一些。我不太关心到最后你们具体能得到多少，失去工作岗位，看到工厂关闭确实是一件可怕的事情"。

　　一直以来，在劳工合同谈判时期中，在有工会组织的工厂中的投资是一件非常重要的事情。Hoover先生认为，对于今年来说，也同样重要。与米其林、固特异、普利斯通所签订的三年主要合同都将在今年夏季到期，目前发生了Opelika市工厂的倒闭，对其它两家百路驰工厂来说，谈到下一轮的劳工合同谈判时，确保工作岗位的稳定性应该是最重要的议题。

　　米其林公司北美的其它工厂都是没有工会组织的。

　　当被问到，在即将与各个轮胎工厂进行讨论劳工合同谈判之前，普遍地，各个工厂都在缩减产能，加上目前Opelika市工厂的倒闭以及当前经济状况是不是给他带来了一定的压力时，Hoover先生以他固有的风格回答道："我总是试图作一名乐观主义者，但是，现实的情况将变得更为困难"。